El cosplay es la contracción de costume play (disfraz juego), el término aplica para cualquier uso de disfraz fuera del escenario, en general los que lo utilizan se basan en personajes de: anime, cómics, manga, videojuegos, cine, grupos musicales. Aunque se podría decir que nació como una moda en donde se utilizaba un disfraz semejante al personaje, ahora se ha convertido en una subcultura que lleva la recreación del personaje a lo real. Varias tiendas online ofrecen: lentillas, pelucas, accesorios, zapatos, el disfraz, maquillaje especial para cualquier personaje que lo requiera, cabe mencionar que dependiendo la calidad en los detalles es el costo, algunos cosplayers realizan la mayoría de los accesorios valiéndose de su experiencia o los concejos de otros. La mayoría se congrega en centros de convenciones en donde posan para las cámaras o realizan sesiones de fotos con escenarios específicos.
Otros asisten a los concursos que se organizan, dependiendo del organizador se otorga el mayor puntaje: al disfraz o representación del personaje. Dado que el cosplay se ha convertido en una práctica generalizada e internacional algunas empresas los han aprovechado para realizar concursos internacionales como: World Cosplay Summit en Japón, Yamato Cosplay Cup en Brasil, Eurocosplay en toda Europa.